無線LANが使えない

　先日，仕事先のとあるノート型のコンピュータが無線LANに繋がらないから，なんとかしてくれ，と言われた。なぜかこういう仕事は私の所に舞い込んでくることが多い。一応，他のメンバーも無線LANにつなぐ努力はしたらしい。しかし，よくわからない，というので私にお鉢が回ってきた。そこでマシンを見てみた。マシンは○○通社製のノート型コンピュータ。値段はどちらかというと安い部類に入ると思われるマシンだった。話を聞くと，他のノートマシンならすぐに無線LANにつながったらしい。しかし，このマシンはどうやってつないだらいいのか全然わからない，と言われた。そこでいろいろ見てみることにした。

　OSはWindows XPだった。現状では有線でインターネットに接続されていた。それを無線LANにして，ケーブルを減らしたいということだった。しかし，無線LANにつなごうと思ったけど，うまくいかなかったらしい。無線LANにつなげない場合に考えられるケースとしては，
　(1) 無線ネットワークアダプタの電源が入っていない，
　(2) 無線LAN接続のソフトが働いていない，
　(3) 無線LANネットワークが無効になっている，
　(4) 接続したい無線LANが見つからない，
　(5) 接続したい無線LANの提供しているバンド(802.11aとか11nってやつ）を使えない，
　(6) 接続したい無線LANのパスワードがわからない，
などがある。この順に調べていくと，大抵の場合は問題が解決する。

　今回はどうだったかというと，結果的にはこの6項目の1個に該当する問題のために接続できていなかった。どこか？実は(1)の無線LANのアダプタの電源が入っていないのが原因だった。原因究明のために，まずはマシンをチェックしてみた。有線ではつながっているが，無線ではだめだった。そこで，マイコンピュータを右クリック＋プロパティで出てくるシステムのプロパティの中のハードウェア・デバイスマネージャを見てみた。その中のネットワークアダプタというのを見ると，2つあり，1個は有線で，もう一個が無線用っぽかった。しかし，どちらもトラブルがあるマークではなかった（トラブルがあると赤の×か黄色の！がついていたりする）ので，ハードウェアとしての無線LANアダプタは有効っぽかった。無線LANアダプタのドライバー・ソフトがおかしいわけでもない。ドライバーソフトがおかしい時には，黄色の！がついていたような気がする。

　次に無線LANアダプタの電源ボタンを探してみた。これがわからない。大抵は，マシンのどこかにスライドスイッチがあって，それを動かすと無線LANアダプタの電源をON/OFFできる。それがよくわからない。場合によっては，キーボードで操作する場合がある。例えば，FnキーとF11を一緒に一回押すと無線LANアダプタの電源をオン，もう一度押すとオフというように，オンとオフを交互に繰り返すものもある。その場合はキーボードのF11キーにアンテナのようなマークがついているはず。今回のマシンではそれがない。まわりをざっと見ても，これだっ，と思える物がなかった。なにやら怪しげなものはあったが，私のイメージしているスイッチとは違う感じだったし…。

　そこで，とりあえずは他の項目をチェックしてみた。まず，接続可能なネットワークを表示させようと思った。しかし，接続可能なネットワークは全然ない，となっていた。そんなことはないはず。少なくともチェック項目(6)ではなさそう。もしかしてチェック項目(5)の802.11aとか802.11gとかっていうバンドで使える物がないかも，と思ったが，無線LANの送信側は11g, 11a, 11nをだしているらしく，どれかは使えそうな感じだった。

　となると，チェック項目の(3)か(2)か(1)ということになる。チェック項目(3)の無線LANネットワークが無効かどうかは，マイネットワークを右クリックしてプロパティを選ぶと出てくる「ネットワーク接続」で確認する。「ネットワーク接続」の中にある「ワイヤレス ネットワーク接続」という行の「接続」という項目を見てみる。つながっている時にはそこに「接続」と書いてあるが，「無効」とある場合もある。無効となっていれば，それはネットワーク自体が無効になっている。無線LANアダプタの電源がオフでもなりうるが，ネットワークが使えるのに，手動で「無効」になっていることもある。有効にするには，「ワイヤレス ネットワーク接続」と書いてある部分で右クリックして，「有効にする」を選ぶ。選べない時には他に原因があると考えられる。今回は有効にするを選べなかったので，チェック項目(2)か(1)に原因が絞られた。

　チェック項目(2)のソフトに関しては，よくあるのが無線LANアダプタの製造メーカーが作ったソフトを使うか，Windowsにネットワーク接続の処理をさせるか，の2パターン。多くは製造メーカーの作ったソフトを使うことが多い。今回も製造メーカーのソフトを使っていた。ソフトを起動すると，ソフトはちゃんと動いている。以前，レッツノートでは，このメーカー製のソフトの一部がダウンしていたために，うまく無線LANが使えなかったが，今回はソフトは大丈夫そうだ。しかし，ソフトの画面上で接続可能なネットワークという項目がグレーになっていて，選べない。無線LANアダプタを無効にする，という部分もグレーになっている。むむむ？やっぱりこれは無線LANアダプタの電源が入ってなさそう。無線LANアダプタの電源が入っていれば，この辺りの選択肢を選べるはず。

　そこで無線LANの電源スイッチを探すことにした。こういう時こそマニュアルでしょ？と思って，マニュアルを見せてもらうことにした。しかしまぁ，これがひどかった。何がひどいって，ほとんど，全く，何も書いてない。最近のマニュアルによくあるように，最初はいろんな注意事項が並んでいた。暗いところで見るな，とか，長時間使ってると目が疲れるとか，正しい姿勢で使え，とか…。そんなのはいいから，無線LANを使うにはどうしたらいいねん？？？でも，無線LANに関しては何も書いてない。というか，まともな使い方は一切書いてない。マシンのスイッチの入れ方などは書いてあるが…。どうやら基本はオンラインでマニュアルを見るように，ということらしい。よくあるのがCD-ROMにマニュアルが入っている場合。でも，マニュアルの入っているCD-ROMはなさげだった（あるのかもしれないが，ラベルを見てもわからなかった）。仕方ないので，インターネットで調べてみることにした。マシンの型番を見て，それい該当するマニュアルをさがす。すぐに見つかったが，本体用のマニュアルと無線LANアダプタ用のマニュアルは別だった。そこで，無線LAN用のマニュアルを見てみた。最初から見ていくと，無線LANアダプタのスイッチの場所は，本体マニュアルの各部の名称を見よ，とのことだった。そこで，マシン本体用のマニュアルを見てみた。すると…，これはスイッチじゃないよなぁ，と思っていた物がスイッチだった。よく見るとイナズマのようなマークが描いてあった。つまり，電波を使うということみたいだった。そこでそのスイッチを押してみた。でも全然反応がない。何故スイッチを押したかというと，プッシュ型のスイッチに見えたから。しかし，押してもうんともすんとも言わない。もしかしてスライドスイッチか？と思って，スライドさせてみた。すると，幅20mmほどのスイッチが横に1mm弱ほど動いた。スライドさせても，スライドさせる前と後でパッと見て変化がはっきりわからない…。そんなスイッチでいいのか？？？それでも，結果的に無線LANアダプタの電源がオンになったみたいで，画面右下の無線LAN関係のインジケーターがアクティブになった。おぉ，これで無事無線LANが使えそう，となって，チェックしてみたら，ちゃんとインターネットに接続できていた。

　しかし，考えてみると，無線LANの接続方法を知りたいのに，マニュアルがネット上にしかない（もしかしたらどこかのCD-ROMの中にあるのか？）というのはおかしくないか？下手すると無線LANつながないと，インターネットに繋げないかもしれないのに。おまけにスイッチの形状と動作がわかりにくいし…。うーん，これでまた私の中で○○通の評価が下がってしまった…